这篇文章是《原始神经》系列的第二部分
卡罗尔·德韦克（Carol Dweck）对失败很着迷。你知道为什么有些人似乎做什么都能成功，而另一些人似乎无能为力，注定要过着不断失败的生活吗？ 德韦克也注意到了这一点——她下定决心要弄清楚原因。于是她试图通过观察儿童的行为来分辨这两种人的区别。
在1978年与卡罗尔·迪纳（Carol Diener）进行的一项研究中，她给孩子们提供了各种智力小测验，并记录了他们在解题时所说的话。很快，「无助组」的孩子们开始责备自己。一个孩子说：「我有点糊涂了。」另一个孩子找理由说：「我向来记性很差。」
但新的题目不断出现，也变得越来越困难。孩子们哭喊道：「这已经不好玩了。」但是，等着他们的只有更多的题目。
这些孩子们再也无法忍受了。他们坚持说：「我放弃了。」他们开始讨论其他事情，试图把注意力从棘手的测试题上转移开来。「这个周末有个才艺表演，我将扮演秀兰·邓波儿（Shirey Temple）。」一个女孩说。而德韦克只是给他们出了更难的题目。
在这之后，这些孩子们开始变得嬉皮笑脸起来，仿佛想说明自己其实从一开始就没有努力尝试过，以此来掩盖他们的失败。尽管一再被告知是错误的，一个男孩还是不停地将棕色作为自己的答案，一直说：「巧克力蛋糕，巧克力蛋糕。」
以上结果也许并不那么令人惊讶。如果你和小孩子一起下过棋，你可能已经见过他们说了所有这些话，甚至更过分（德韦克似乎漏掉了他们拿起棋盘并将所有棋子扔在地上，然后尖叫着跑开的那部分）
但令德韦克震惊的是「成功组」的孩子们的行为，这也改变了她的职业生涯进程。「每个人都有一个榜样，一个在他们生活的关键时刻指明方向的人，」她后来写道。「而我的榜样就是这些孩子。 显然他们知道一些我不知道的东西，而我决心要弄清楚。」
像许多成年人一样，德韦克会隐藏她的挫折和愤怒，然后礼貌地说 「我不确定我想再玩这个」，而不是打翻棋盘。 她认为「成功组」的孩子也会如此 —— 他们会有应对失败的策略，而不是被失败打倒。
但她发现情况截然不同。「成功组」的孩子不仅能接受失败，他们还热爱失败！当事情变得艰难时，他们没有开始责怪自己；他们舔着嘴唇说：「我喜欢挑战。」他们会说「越是困难，我就越要努力」之类的话。
当测验题变得更难时，他们不会抱怨这不再好玩，而是鼓舞自己说：「我现在差不多解决了」或者「我以前成功过，我还能再做一次。」有个孩子在得到一个非常难，甚至明显不可能解决的问题时，抬头笑着对实验员说：「你知道，我就想做这种信息量大的测验！」
他们怎么会这样？
德韦克发现，差别在于思维模式。 德韦克一直认为「人的品质是一成不变的。你要么聪明，要么不聪明，而失败意味着你不聪明」。 这就是为什么「无助组」孩子在遇到失败时受不了了。这只会提醒他们自己很糟糕（他们很容易糊涂，留下「不好的回忆」）。这当然不再好玩了——为什么被不断提醒你很失败会好玩呢？难怪他们试图改变话题。德韦克称之为「固定型思维模式」——认为你的能力是固定的，世界只是一系列 用于展示你能力的测试。
成功的孩子们恰恰相反地相信：一切都来自努力，世界充满了有趣的挑战，可以帮助你学习和成长。（德韦克称之为「成长型思维模式」。）这就是为什么他们如此热衷于更难的谜题——简单的谜题并没有什么挑战，没有你能从中学到的东西。但真正艰难的那些呢？那些才迷人——需要培养的新技能，需要征服的新问题。在后来的实验中，孩子们甚至要求把谜题带回家，这样他们可以再多做一些。
一个七年级的孩子向她解释道：「我认为智力是你必须为之努力的东西…它不是与生俱来的…大多数孩子，如果对答案不确定，就不会举手…但是我通常会举手，因为如果我错了，那么我的错误将被纠正。或者我会举手说…‘我不明白这个。你能帮帮我吗？’通过这样的做法，我变得更聪明了。」
在固定型思维模式中，成功来自于证明自己有多优秀。努力是一件坏事——如果你必须努力并提问，那显然你不可能很有能力。当你发现自己能做好某件事时，你会一次又一次地去做，以展示自己的优秀。
而在成长型思维模式中，成功来自于成长。努力就是一切——它让你成长。当你在某件事上逐渐精进后，你会把它放在一边，去寻找更有挑战性的事情，以便继续成长。
固定型思维模式的人在不犯错误时会觉得自己很聪明，成长型思维模式的人则在长时间努力解决某个问题并最终弄明白时会觉得自己很聪明。固定型思维模式的人在事情变糟时会责怪世界，成长型思维模式的人则会寻找自己可以改变的地方。固定型思维模式的人害怕努力——因为如果失败了，就意味着他们是失败者。成长型思维模式的人害怕不去尝试。
随着德韦克继续她的研究，她不断地在各种地方发现这种差异。在人际关系中，成长型思维模式的人寻找能促使他们变得更好的伙伴，而固定型思维模式的人只想找一个把他们捧在手心里的人（当他们遇到问题时，会陷入可怕的争吵）。成长型思维模式的CEO不断寻找新产品和改进方法，而固定型思维模式的CEO削减研究并试图从过去的成功中榨取利润。甚至在体育领域，成长型思维模式的运动员通过不断练习变得越来越好，而固定型思维模式的运动员则将他们衰退的技能归咎于周围的人。
但德韦克却用成长型思维模式来看待心态问题——并发现你的心态本身是可以改变的。即使是很小的干预也会产生巨大的影响，比如告诉学生他们做得好是因为他们努力了，而不是因为他们很聪明。通过更多的努力，她可以把完全固定型思维模式的人变成狂热的成长型思维模式者。
她自己也发生了变化，从一个总是寻找借口来证明自己有多聪明的狂热固定型思维模式者变成了一个不断寻找新挑战的成长型思维模式者。这很困难：「因为我正在承担更多的风险，我可能会回顾一天的过程，看到所有的错误和挫折。并感到痛苦。[你会觉得自己一无是处]……你想马上冲出去，赢得一些高分（译注：以用固定型思维模式的方式证明自己的能力）。」但她抵制住了冲动，并成为了一位杰出的心理学家。
变得更好的第一步是相信自己可以变得更好。在她的书《终身成长》中，德韦克解释了如何开始回击自己的固定型思维模式。固定型思维模式说，「如果你失败了，你就是个失败者。」成长型思维模式回应道，「大多数成功人士在成功的过程中都曾经失败过。」
当我第一次听说这项研究时，我只是想：还不错，但我已经在做这些事了。我坚信智力是可以改变的，才能是可以学习的。事实上，我可以说我几乎是病态地具有成长型思维模式。但即使是我，也开始注意到有些事情我还是抱有固定型思维模式。
例如，我曾经认为自己是内向的。每个人都告诉我，你要么是外向的人，要么是内向的人。从小，我就非常害羞和爱读书，所以显然：我是个内向的人。
但随着我不断成长，我发现这并不是故事的结局。我开始擅长引导谈话或用笑话逗人开心。我喜欢在聚会上讲故事或者在房间里跟人打招呼。我从中得到了快感！当然，我仍然不是我认识的最喜欢参加派对的人，但我不再认为我们可以简单地划分为内向/外向这两类。
成长型思维模式已经成为我和我的伴侣之间的一种安全词。每当我们感觉到另一半变得防御性或拒绝尝试某事，因为「我不擅长这个」，我们就说「成长型思维模式！」并试着把问题当作一个成长的机会，而不是对我们能力的考验。这不再是可怕的事情，它只是另一个需要努力的项目。
就像生活本身一样。